Домашним питомцем, в роли которого выступает кошка или собака, уже давно никого не удивишь. Также давно стали привычными квартирными жителями карликовые кролики и декоративные крысы. Но изменения происходят даже в такой сфере, как содержание домашних любимцев. Некоторое время назад в мире начался бум по разведению и приручению такого экзотического зверька, как карликовый белобрюхий еж.
В Великобритании, например, в последнее время белобрюхий еж стал самым желанным и модным домашним питомцем. Заполучить такого милого зверька не так просто, за ним в прямом смысле слова стоят в очереди. Желающие приобрести животное записываются в зоомагазинах и согласны ждать несколько месяцев, пока придет очередь на получение белобрюхого ежа. Проблема в том, что эти зверьки не слишком часто размножаются, потомство у них появляется редко, этим и обусловлено такое длительное ожидание маленького питомца. Стоимость ежа в Англии не превышает четырехсот долларов, поэтому с материальной точки зрения это животное не дорогое.
Разводить этих милых созданий в неволе начали в Соединенных Штатах Америки примерно десять лет назад. Проект по выведению одомашненной породы стал настолько удачным, что мода на таких домашних любимцев вскоре достигла и берегов Европы. Зверьки отлично приспособлены к жизни в городских квартирах, практически не болеют опасными для человека заболеваниями.
Карликовые белобрюхие ежи почти в четыре раза меньше обычных представителей этого вида. Длина его тела в среднем составляет 20 сантиметров, а вес - около 500 граммов. Они очень быстро привязываются к своей новой семье, любят играть с детьми и не боятся громких звуков. Они редко сворачиваются клубком и с удовольствие подставляют свою спинку, чтобы их погладили. У этих ежей короткие иголочки, которыми покрыто все тельце животного, исключая живот, шерсть на котором, как понятно из названия этой породы, имеет белый цвет. Иглы бывают разных цветов, чаще они бело-черные или бело-коричневые.
В неволе при условии хорошего содержания и соблюдения полноценного рациона кормления белобрюхие ежи доживают до десятилетнего возраста. В уходе за этими зверьками нет ничего сложного. Даже если вы не планируете стеснять ежа в передвижении по квартире, ему все равно нужен отдельный домик, лучше, если это будет клетка с плоским гладким полом. В природе ежи живут в норках, поэтому ему обязательно нужно обустроить нечто подобное для уединения.
Как и все представители этого вида животных, карликовый белобрюхий еж – животное, проявляющее активность преимущественно в ночное время суток. К этому тоже надо быть готовым и подумать перед покупкой этого животного о совпадении его биоритмов с укладом жизни вашей семьи. Эти животные любят тепло, при необходимости воздух в помещении, где находится ваш любимец, нужно согревать обогревательными приборами до комфортной температуры (20-26 градусов по Цельсию). Также важно знать, что так же, как и их дикие сородичи, эти ежи будут впадать в летнюю спячку, продолжительностью около трех месяцев.
Любой представитель этого колючего семейства всеяден. Карликовый белобрюхий еж с удовольствием питается как свежим мясом, так и сухим кормом для котов. Накормить этого зверька не будет проблемой, он неприхотлив и непритязателен в вопросах питания.
Разводить таких ежей также не слишком проблемно. Половая зрелость наступает у них очень рано – в 2 месяца. Но планировать разведение лучше тогда, когда животные достигнут 6-месячного возраста. Беременность у ежихи длится чуть больше месяца, на это время беременную самку лучше отсадить и содержать отдельно от других особей. После рождения маленьких ежат еще 3 недели тревожить самку не рекомендуется, иначе ежиха может нанести вред своему потомству. Ежата рождаются розового цвета, их иглы скрыты под кожей. Через время иголки начинают прорастать и приобретать цвет. После 1-1,5 месяца ежат отсаживают от матери и они начинают самостоятельную жизнь.
Белобрюхие ежи животные одиночные. Держать вместе постоянно самку и самца не нужно, их сводят только на период спаривания. А так еж любит одиночество и комфортно себя чувствует в своем маленьком домике.